血糖値の上昇を抑えるのは、すい臓から分泌される“インスリン”というホルモンです。過食や肥満は、インスリンの働きや分泌量の低下をまねくとされ、すい臓に負担をかけ糖尿病を重症化させることにつながります。食後の急激な血糖値の上昇をいかに抑えるかが大切になっています。 “生活習慣病予防”において食後の急激な血糖値の上昇を抑えることは、糖尿病だけではなく、高血圧、心筋梗塞あるいは脳卒中などの循環器系疾患の発症リスクも下げるとの報告があります。
　食後血糖値を上手にコントロールすることが、“生活習慣病予防”においてますます重要であると考えられており、食後血糖値の上昇を穏やかにすることができれば、インスリンの分泌に負荷がかからず、やがて血糖のコントロールがうまくできるようになります。
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　生まれた直後に腸の切除手術を受け短腸症になった女の子は、腸炎や敗血症を繰り返し、頻繁に起こる発熱に苦しんでいました。担当医は、その女の子が3歳4か月のときにプロバイオティクスの投与を始めました。投与を始めてすぐに発熱症状が治まり、半年後、女の子の便には、乳酸桿菌やビフィズス菌のような有用菌が多く見られるようになりました。また、投与前に多かった有害菌も激減しました。

　投与から1年後、その女の子の体重は同世代の子どもの標準に達し、普通の食事も摂れるようになりました。プロバイオティクスの投与により、腸内フローラバランスが改善し、腸内環境が良い状態に保たれたことで、女の子の腸は、短いながらも本来の機能を取り戻すことができたのではないかと考えられます。

　医療現場でのプロバイオティクス適用例は、腸を健やかに保つことが体全体を守るためにも大切であることを私たちに教えてくれています。