菌の発見と命名

　「G1レースに勝つような強くて健康なサラブレッドを育てたい」、そんな牧場主さんの願いから馬の腸内フローラの研究が行われ、その過程で発見されました。馬の腸内から初めて発見された乳酸桿菌（Lactobacillus）の菌種であることから、馬属を表す学名EquusにちなんでLactobacillus equi（ラクトバチルス イクイ）と命名されました。

※ 分類見直しにより、現在は Ligilactobacillus 属に分類されています。

馬の腸内フローラの特徴

　ヒトのみならず、牛や馬、犬にもネコにもネズミにも、そして魚や鳥やカエルやカメやゴキブリにもそれぞれの宿主特有の腸内細菌が住み着いており、生態系を形成しています。馬では乳酸桿菌が優勢菌種の１つとして住み着いています。北海道、青森、千葉、そして鹿児島の牧場のサラブレッドから検体を採取し、どのような種類の乳酸桿菌が定着しているのかを調べてみました。L. サリバリウス、L. クリスパータス、L. ロイテリなどと言った既知の菌種も検出されましたが、ラクトバチルス イクイはどの馬にも普遍的に住み着いていることが分かりました。

（2023年6月時点）