糖尿病は、血液中のブドウ糖濃度（血糖値）が慢性的に高値を示す病態です。健常者では、インスリンというホルモンによって血糖値は厳格にコントロールされていますが、糖尿病患者ではインスリンが枯渇する（1型糖尿病）、インスリンがうまく働かない（インスリン抵抗性）等の理由でインスリンの作用が相対的に不足（2型糖尿病）することによって高血糖状態が持続します。

　糖尿病は血糖値やヘモグロビンA1cをもとに診断されますが、初期段階では自覚症状がありません。病態が進展すると、口渇や多尿などの自覚症状のほか、網膜症や腎症、神経障害などの合併症が発症します。また、心筋梗塞や脳梗塞の発症リスクが高まることも知られています。

　2型糖尿病患者数は世界的に激増しており、日本でも糖尿病とその予備群に該当する人は、合計2210万人に上ると推定されています（平成19年国民健康・栄養調査）。2型糖尿病の主たる成因は、過食や運動不足、それに伴う肥満です。したがって、生活習慣を見直すことが2型糖尿病の予防や症状の改善において重要となります。