フェノール類とはベンゼン環に水酸基を持つ化合物の総称です。単純な構造のフェノール類としてフェノールやフェノールにメチル基が１つ結合したクレゾールがあります。クレゾールにはメチル基の位置によってオルト、メタ、パラの3種類があります。

　フェノールとパラクレゾールは、タンパク質に含まれているアミノ酸の一種であるチロシンから特定の腸内細菌の作用により産生されます。一部は腸から吸収され、血液を介して体内を循環し、最終的に尿中へ排泄されます。生体内で様々な悪影響を示すことから、血液や尿中のこれらの濃度は腸内環境の悪化の指標になるものと考えられています。近年、悪影響の一つとして肌荒れにも関与することが分かってきました。一方、プロバイオティクスやプレバイオティクスの摂取は、血液中のフェノールやパラクレゾールの量を低下させて肌荒れを改善したことから、腸だけでなく肌にも有益な作用を示すことが期待されます。

（2023年4月時点）