マクロファージは、直径15～20μmの比較的大きな細胞で、全身の組織に広く分布しており、自然免疫（生まれつき持っている防御機構）において重要な役割を担っています。この細胞は、体内に侵入した細菌などの異物を食べる能力に優れており、食べた細菌を消化・殺菌することで、細菌感染を防いでいます。異物を食べたマクロファージは、それらの排除をより効果的に行うため、インターロイキン-1、インターロイキン-12、TNF-α（腫瘍壊死因子アルファ）などのタンパク質を分泌し、免疫機能を活性化します。また、樹状細胞と同じくマクロファージも、取り込んだ異物の情報をT細胞に伝えることができ、より強力な適応（獲得）免疫（異物と接することで得られる防御機構）を誘導します。

（2023年4月時点）