炎症は、細菌感染や組織損傷などに対処するための生体防御反応の一種で、発熱、痛み、赤み、腫れの症状を特徴とします。細菌などの異物が生体内に侵入すると、細胞が分泌する細胞間情報伝達分子（サイトカイン）のうち、炎症をひき起こす分子が免疫細胞を活性化し、急性の炎症反応が誘導されます。通常、原因が排除されると、炎症は治まります。
　一方、さまざまな要因で炎症が治まらずに病的に継続する場合があり、これを慢性炎症性疾患といいます。関節リウマチ、炎症性腸疾患は典型的な慢性炎症性疾患です。また、がん、糖尿病などの疾患と慢性炎症が深く関連することが示されています。

（2023年4月時点）