免疫とは、読んで字のごとく「疫病（病気）から免れる」という意味で、体内に病原菌や毒素などが侵入しても発病しない抵抗力が備わっている状態をいいます。免疫のしくみである免疫系には、生まれながらに備わっている防御機構（自然免疫）と、生後、病原菌や毒素などの異物と接することにより誘導される防御機構（適応〔獲得〕免疫）があります。自然免疫ではマクロファージ・好中球などの貪食どんしょく細胞、NK細胞などが重要な役割を担い、侵入した外敵をいち早く発見し、排除します。しかし相手が強すぎたときは、適応免疫の出動を要請します。適応免疫ではT細胞・B細胞などのリンパ球や抗体などの液性因子が主役を演じ強い攻撃力で敵を無力化します。また、免疫系には外敵だけでなく、自分の体内にできる異物であるがん細胞を抑えるはたらきが備わっていて、発がんから体を守っています。

（2023年4月時点）