生物の細胞内では、DNAの遺伝情報をメッセンジャーRNA（mRNA）に写し取り（転写）、そのmRNAのコピー情報を読み取ってタンパク質を合成する作業（翻訳）が行われています。一連の作業のうち後半の翻訳については、リボソームと呼ばれる細胞内小器官がそれを担っています。リボソームはRNAとタンパク質が複合体を成す特殊な構造をしており、その構成RNAがリボソームRNA（rRNA）と呼ばれます。タンパク質合成は生物に欠かせない生理機能であり、それに関係するrRNAは進化の過程で塩基配列が高く保存されています。この特徴は生物種間の進化の違いを検出するのに適していることから、さまざまな生物種においてrRNA塩基配列の解読が進められてきました。このrRNAの配列情報は、微生物の研究分野では、分離された微生物種の同定や分類、環境中の微生物の検出、腸内フローラ構成の解析などに幅広く活用されています。

　

（2023年4月時点）