エコールは、イソフラボン類の一種です。その他のイソフラボン類に比べて、エストロゲンレセプター（女性ホルモン受容体）への結合能が最も高く、また抗酸化活性が強いことが知られています。このことから、エコールは乳がんや前立腺がん、更年期症状、骨粗鬆症などといった性ホルモン依存性疾患の予防効果が最も期待されているイソフラボン類です。

　エコールは、大豆には含まれず、大豆イソフラボンの一種であるダイゼインから腸内細菌の働きにより作られます。しかし、すべてのヒトでエコールが作られるわけではなく、ダイゼインをエコールに変換する酵素を持つ特定の腸内細菌が存在する、いわゆるエコール産生者と、存在しない非産生者とに分かれることが知られています。

（2023年4月時点）