私たちの体の機能はホルモンによって厳密に調節されています。体内に取り込まれた場合に、このホルモンの正常な働きを乱すことにより、体に有害な影響を及ぼす化学物質を「環境ホルモン」といいます。正式には「外因性内分泌攪乱物質」と呼ばれていて、生殖系や免疫系、神経系等に異常を引き起こす可能性が指摘されています。このような作用が疑われている物質の例として、ビスフェノールAやアルキルフェノール類の女性ホルモン様作用が挙げられます。現在、化学物質の環境ホルモン作用を評価する方法やそれらの物質が人の健康に及ぼす影響等について、国際的な協力のもとに研究が進められています。