クロレラは淡水で生育する微小（直径2～10ミクロン）な単細胞緑藻の一種です。光合成によって生育し、植物に比べて生育速度が速いのが特長です。一部のクロレラについては、光がなくてもグルコース等を炭素源として培養できるため、培養タンクを用いて衛生的に大量生産することが可能となっています。

　クロレラにはタンパク質、葉緑素、各種ビタミン、ミネラル、カロテノイド、食物繊維などの健康に有用な成分がバランス良く含まれていますので、健康食品や飼料などとして広く利用されています。また、生理効果についても多くの研究がなされており、ヒト試験において、クロレラの血圧降下作用、コレステロール低下作用、脂肪肝改善作用が報告されています。その他にも動物試験の結果から、クロレラの抗腫瘍効果、抗潰瘍効果、抗白内障効果等が示唆されています。

（2023年4月時点）