私たちの体には、細菌やウイルスなどの外敵や体内で発生するがん細胞などから身を守るしくみとして免疫系が備わっています。この免疫系において重要な役割を担うのが免疫細胞で、侵入した外敵を排除するマクロファージやナチュラルキラー細胞（NK細胞）、外敵の排除や免疫系の司令塔など多様な働きをするT細胞、抗体を産生するB細胞などがあります。制御性T細胞（Treg）はT細胞の一種であり、免疫細胞が過剰に働きすぎるのを抑制的に制御し、アレルギー反応や炎症反応などを抑える働きを持つと考えられています。
　近年、腸内細菌や乳酸菌の中にTregの働きに影響を及ぼすものが報告されており、これらの細菌がTregを介してヒトの健康維持に大きく関与していることが推測されます。

（2023年4月時点）