アンモニウムイオンを、亜硝酸イオンを経て硝酸イオンに酸化する細菌を総称して硝化細菌と呼んでいます。土壌や河川、湖沼などの水界に広く存在しています。硝化細菌は、アンモニウムイオンや亜硝酸イオンを酸化することにより生命の維持や増殖に必要なエネルギーを得ており、下水処理場で環境汚染の原因となる窒素化合物を生物学的に除去する際に重要な役割を果たしています。このような環境問題の解決のために微生物の力を有効に活用するという試みが注目されています。

（2023年4月時点）